הכרה במחלת ריאות כרונית (COPD) כמחלת מקצוע משמעותה קבלת פיצוי כספי משמעותי, שיכול לסייע בהתמודדות עם אובדן כושר ההשתכרות בעקבות התפרצות המחלה. לאחרונה קיבל בית הדין בחיפה תביעתו של עובד בית זיקוק בן 74 אשר פיתח מחלת ריאות בעקבות תנאי עבודתו.
במדריך הבא נסקור את המקרה ואת התנאים הנחוצים להכרה במחלת COPD כמחלת מקצוע.
מהי מחלת מקצוע?
סעיף 79 לחוק הביטוח הלאומי (התשנ"ה-1995) מגדיר מהי מחלת מקצוע: "מחלה שנקבעה כמחלת מקצוע בתקנות לפי סעיף 85 והוא חלה בה, בהיותה קבועה כמחלת מקצוע, עקב עבודתו אצל מעבידו או מטעמו, ובעובד עצמאי – עקב עיסוקו במשלח ידו", דהיינו, מדובר במחלה הנגרמת עקב אופי העבודה שביצע אדם, ברוב המקרים, מדובר במחלה המתפתחת בעקבות חשיפה ממושכת ומתמשכת לגורמי סיכון מזיקים שונים הקיימים במקום העבודה והקשורים באופן ישיר לאופי העבודה.
כך למשל, חשיפה מתמשכת לחומרים כימיים או ביולוגיים העלולים להזיק לעור ולמערכת הנשימה, חשיפה ממושכת לקרינה או לרעש חזק ללא אמצעי הגנה נאותים הפוגעת באיברים שונים בגוף.
מהי מחלת COPD ומהם הגורמים להופעתה?
מחלת ריאות חסימתית כרונית היא למעשה שם כולל לסדרה של מחלות ריאה כרוניות, ברוב המקרים, המחלה נגרמת כתוצאה מעישון ממושך, אך יחד עם זאת קיים אחוז לא מבוטל של מקרים בהם המחלה מתפתחת או מתפרצת בעקבות חשיפה תעסוקתית (למשל, לעשן שנפלט ממפעלי תעשייה).
פקודת התאונות ומחלות משלוח יד (1945) מכירה בשישה סוגים של מחלות מקצוע, וביניהן מחלות זיהומיות, הנובעות מחשיפה חוזרת לחומרים כימיים לאורך שנים. דלקת ריאות חסימתית כרונית סווגה כמחלה זיהומית, בתביעות למוסד לביטוח לאומי עולה תמיד השאלה המרכזית והיא האם מקורה של המחלה בין היתר בעישון או בחשיפה ממושכת לחומרים מזיקים במסגרת העבודה.
במקרה הנדון, המדובר באדם אשר עבד במשך 29 שנים כמפעיל שטח של מתקני בתי זיקוק, במסגרת עבודתו היה חשוף על בסיס יומיומי למיני חומצות וחומרים כימיים אחרים, חשיפתו של העובד בין באמצעות מגע ישיר או בנשימה הייתה עם חומרים מזיקים במצבי צבירה של אבקה, נוזל או אדים.
העובד פיתח את המחלה והגיש תביעתו להכרה כנפגע עבודה למוסד לביטוח לאומי אשר להפתעתו דחה את תביעתו, דבר אשר אילץ אותו להגיש ערעור לבית הדין. דחיית בקשת העובד להכרה אינה מפתיעה, בתיקים בהם צפויות נכויות גבוהות ופיצויים משמעותיים, המוסד לביטוח הלאומי נוטה לדחות בקשות להכרה במחלת ריאות כרונית כמחלת מקצוע
מהן זכויותיו של מי שמחלתו הוכרה כמחלת מקצוע?
במידה וביטוח לאומי מכיר במחלתו של העובד ובקשר בינה לבין תנאי עבודתו, אזי העובד יהיה זכאי לזכויות והטבות רבות אשר מטרתן בין היתר לסייע בשיקום של העובד החולה ולהעניק לו פיצוי בגין אובדן כושר השתכרות לאחר הפגיעה.
במידה והתפתחה אצל עובד מחלה הנובעת מתנאי עבודתו, והדבר אושר על ידי רופא תעסוקתי אשר מצא קשר בין המחלה לתנאי העבודה, אזי העובד יהיה זכאי לקבלת תשלום עבור "דמי פגיעה" בעבור 90 ימים הראשונים בהם ישהה באובדן כושר עבודה, ולאחר מכן יהיה זכאי לקבלת קצבת נכות או מענק (תלוי בגובה הנכות), ותשלום עבור טיפולים רפואיים.
האם ניתן לערער על החלטת ביטוח לאומי?
במקרה של עובד בית הזיקוק, ביטוח לאומי דחה את תביעתו להכרה במחלת COPD ולפיכך הוא נאלץ להגיש ערעור לבית הדין.
לערעורו צירף העובד חוות דעת אשר נערכה ע"י מומחה בתחום רפואת הריאות אשר הוכיח כי קשר ישיר בין תנאי עבודתו הספציפיים של העובד לבין הופעת מחלת ה-COPD.
במקרה זה, מינה בית הדין מומחה רפואי מטעמו, המומחה, חרף העובדה כי העובד היה מעשן כבד עד מס' שנים טרם תחילת עבודתו בבית הזיקוק, קבע כי קיימת סבירות העולה על 51% כי מחלתו של העובד התפתחה עקב תנאי עבודתו.
בית הדין אימץ את קביעתו של המומחה מטעמו וקבע, חרף התנגדותו של המוסד לביטוח לאומי, כי מחלתו של העובד תוכר כפגיעה בעבודה.
מקרה זה ממחיש ומוכיח את החשיבות לא לוותר על מה שמגיע לכם בתור נפגעי עבודה. אמנם מדובר בהליך מורכב וארוך הדורש אורח רוח וסבלנות, אך בסופו של התהליך, עם ההכרה במחלה כמחלת מקצוע, אתם עשויים להיות זכאים לסכום פיצוי לא מבוטל.
[ב"ל 14056-01-22 איתן שרון נ' המוסד לביטוח לאומי]
האם יש התיישנות על תביעות מסוג הזה?
בתביעה להכרה למוסד לביטוח לאומי אנו ממליצים לפנות בתוך 12 חודשים מיום גילוי המחלה, וזאת על מנת להימנע ממצב בו איחור מעבר ל-12 חודשים, יגרום להפחתה בגובה המענק בהתאם לתקופת השיהוי.
את התביעה לקביעת דרגת נכות יש להגיש בתוך 12 חודשים מיום בו הוכרה המחלה כמחלת מקצוע על ידי המוסד לביטוח לאומי.
אנו ממליצים להיעזר בייעוץ משפטי פרטני לבחינת היתכנות תביעתכם, בין אם בכוונתכם להגיש תביעה להכרה למוסד לביטוח לאומי או באם לדאבונכם, ביטוח לאומי דחה את תביעתכם ועליכם לפנות לבית הדין, אנו ממליצים להסתייע בעו"ד אשר יוכל לתת לכם כלים כיצד להימנע מדחייה ראשונית, ולייצג אתכם בוועדות הביטוח הלאומי או בבית הדין.
לייעוץ ראשוני חייג 
חייג עכשיו
צור קשר